Radikale Gruppierungen mit extremistischen Ideologien sind heutzutage eine der gravie­renden Bedrohungen für die westli­chen Gesell­schaften und ihre Kultur: Sie unter­minieren ein friedliches, von Toleranz und wech­selseitigem Verständnis getragenes Zu­sammenleben und können nicht zuletzt ein gefährlicher Nährboden für terroristische Aktivitäten sein. Empirische Studien belegen übereinstimmend, dass charismatische Führerpersönlichkeiten bei der erfolgreichen Propagierung extremistischer Überzeugungen eine entscheidende Rolle spielen. Über die sozialen Prozesse, durch die bestimmten Personen in einer Gruppe charismatische Qualitäten zugeschrieben und sie als uneingeschränkte Autoritäten etabliert werden, ist aber wenig bekannt. Das Ziel unseres interdisziplinären Forschungsvorhabens ist es deshalb, die grundlegenden Mechanismen zu erfor­schen, die diesen Prozessen zugrunde liegen und zu einer Akzeptanz und Verbreitung extremistischer Ideen und Ideologien beitragen. Dabei wollen wir einen neuen Weg einschlagen: Wir wollen mit der innovativen Methode experimenteller Simulation heuristische Erklärungs­modelle entwickeln, die für eine explanative Theorie der Entste­hungs- und Bestands­bedingungen extremistischer Ideologien neue Zugän­ge und Sicht­weisen eröffnen und damit auch die Formulierung neuer und interessanter Hypothesen ermöglichen. 

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