Öffentlichkeit wird immer noch als eine Erfindung des Medienzeitalters angesehen. Der Vortrag zeigt hingegen, dass sie als eine alte Institution der menschlichen Kultur begriffen werden muss, aus der bereits die Politik entstanden ist. Sie kann somit als eine wesentliche Bedingung menschlicher Kulturen angesehen werden. Das erklärt sich daraus, dass die Öffentlichkeit bereits als Form des entfalteten menschlichen Bewusstseins aufgefasst werden muss. Diese zunächst befremdlich erscheinende und in ihrer Konsequenz sowohl die Theorie des Bewusstseins wie auch die des Geistes verändernde These wird dargestellt und anschaulich begründet.
Volker Gerhardt studierte Philosophie, Psychologie und Rechtswissenschaft in Frankfurt am Main und Münster. Er wurde 1985 zum Professor für Philosophie in Münster berufen. Seit Oktober 1992 ist Volker Gerhardt Inhaber des Lehrstuhls für Praktische Philosophie mit dem Schwerpunkt Rechts- und Sozialphilosophie an der Humboldt-Universität zu Berlin. Ab dem 1. Oktober 2012 wird Volker Gerhardt als Senior-Professor an der Humboldt-Universität Berlin tätig sein.
Moderation: Professor Dr. Bärbel Friedrich