Konversive Prozesse in Seelsorge und Gemeindeaufbau. Eine praktisch-theologische Skizze

Dass erwachsene Menschen in Ost und West überraschende Kehrtwendungen hinsichtlich ihrer religiösen Orientierung erleben, hat die Greifswalder Studie ‚Wie finden Erwachsene zum Glauben?‘ eindrücklich nachgewiesen. Gleichwohl wird das Thema Konversion in der evangelischen Theologie kaum beachtet. Das hat, wie der Vortrag des Greifswalder Praktischen Theologen und Direktors des Instituts zur Erforschung von Evangelisation und Gemeindeentwicklung zeigen soll, seine Gründe in einer Ausrichtung der Praktischen Theologie, die eher auf Bestätigung vorfindlicher religiöser Lebensmuster ausgerichtet ist und die möglichen Transformationen darum kaum beachtet und in Konzeptionen der Gemeindeentwicklung auch nicht anstrebt. Ein alternatives, an der Mission der Kirche orientiertes Modell kann hingegen das Potenzial religiöser Transformation neu thematisieren und hinsichtlich der Zukunft der Kirchen in Deutschland fruchtbar machen. Gleichzeitig müssen aber auch Prozesse der Dekonversion in den Blick genommen und ausgewertet werden.

Michael Herbst (*1955) studierte in Bethel, Göttingen und Erlangen Evangelische Theologie. Anschließend war er bis 1983 wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Professor Dr. Manfred Seitz in Erlangen und wurde von der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg mit einem Dissertation zum Thema „Missionarischer Gemeindeaufbau in der Volkskirche“ promoviert. Von 1985-1992 war Michael Herbst Vikar und Pastor in Münster und dann Krankenhausseelsorger in der Kinderklinik Bethel, bis er 1996 auf den Lehrstuhl für Praktische Theologie nach Greifswald berufen worden ist. 2004 gründete er in Greifswald das „Institut zur Erforschung von Evangelisation und Gemeindeentwicklung“ als dessen Direktor er seitdem fungiert. Er ist Universitätsprediger und Behindertenbeauftragter. Ehrenamtlich engagiert sich Michael Herbst kontinuierlich in der kirchlichen Praxis, u.a. als Mitbegründer und Leiter von „GreifBar“, einem in Greifswald beheimateten Werk der Pommerschen Evangelischen Kirche.

Moderation: Dr. Thomas Schlegel